Текст писался для журнала Автолайн, там успешно вышел, а тут делюсь авторской расширенной версией. многа букоф и картинок.
Лето, солнце, мячики эти повсюду, короче, пора отдыхать. А куда? Хочется, конечно, к воде – безлюдные пляжи, кристально-синяя вода, скалы… Хотя нет, лучше на север, бродить среди замшелых камней в поисках следов давно забытых культур. В лес? В Швейцарию, дышать травами и покоем? Или покорять бескрайние просторы? Короче, едем кататься по Ростовской области.
Пролетая по федеральной трассе, мы видим только однообразные поля и равнины, а если свернуть немного в сторону?
Вводная - обычный городской седан, палатка, бутерброды в термосумке, походную горелка и фотоаппарат. И собака еще. Впереди тысяча километров пути и два дня приключений. Бюджет минимальный – мы потратили около 70 литров 95го бензина и немного денег на провиант и билеты в музеи.
Первая точка на маршруте – станица Казанская. Это почти 400 км от Ростова, сперва по М4 в сторону Москвы, потом у хутора Нагибин сворачиваем по указателю. И сразу же начинается восторг – пологие подъемы и спуски, практически полное отсутствие машин и превосходный асфальт. 
Пейзажи меняются – то поля, то меловые горы вдали и кривые сосны на обочине, то небольшие безлюдные поселки. Скорость лучше не превышать – живность отвыкла от машин и гуляет по дороге. Можно встретить ёжика, хорька или даже косулю.
Казанская открывается перед нами во всей красе. Прямо перед станицей высокий холм, дорога с которого скатывается к Дону изящными изгибами. Наверху первая фототочка – казак на коне и лавочка для влюбленных. Удобная площадка для остановки. Далее мост. Настоящий, подъемный, с красивой надписью «Добро пожаловать на Верхний Дон». Ограничение на мосту 30 км/ч, этим стоит воспользоваться, чтобы как следует рассмотреть красоту. Сразу за мостом видна обычная водонапорная башня, на которой уже много лет каждый год живут аисты. Летом есть шанс разглядеть в бинокль клювики птенцов. Прямо как в Беларуси. За мостом сворачиваем вправо и на следующем повороте тоже вправо, по укатанной щебенке к реке. Сразу же находим подворье со сторожевой башней и прекрасным видом на реку и мост. Это – историко-краеведческий музей. Тут знают то, чего не знает Интернет, и щедро расскажут об истории края, местных достопримечательностях и красотах. Вход – 50 рублей, за такую же сумму можно без ограничений фотографироваться на подворье и в музее (а что поснимать тут найдется – много интересных предметов быта, уникальной мебели и посуды, а так же погребение катакомбника с интересными артефактами). За отдельную плату можно взять с собой экскурсовода, который проводит по мистическим местам района – к Скельновским петроглифам, меловым пещерам или в Каменный лес. 
И пляжик рядом прямо такой цивильный
Мы решили путешествовать самостоятельно.
Выезжаем из станицы, предварительно посетив продуктовый магазин. Дальше ни торговли, ни отелей, ни сотовой связи уже не будет. Мы ищем хутор Скельновский. Обычный штатный навигатор успешно ведет нас по проторенным грунтовкам. Перед самым хутором вы выскакиваем на «каменку» - мощенную старинную дорогу – и по широкому низкому мосту пересекаем небольшое, но красочное болото. Яркая зеленая вода, странные звуки, греющиеся на бревнах змеи и многочисленные причудливые лианы… Флорида? В этот пейзаж отлично вписывается заброшенное здание мастного ДК в условном стиле американского Юга. 
Хутор небольшой, полузаброшенный. Мы видим искомый холм, за которым нас ждет красота, но как туда попасть? Нашли местных, спросили. Оказывается, надо было перед болотом свернуть вправо по тропе, которая и выведет к нужному месту. Дорожку накатали такие же туристы, она вполне комфортна.
Переваливаем холм (слева остается колоритный заброшенный погост) и оказываемся в Карелии. Мегалиты из кварцита, покрытые разноцветными лишайниками, низкие сосны и березки, колючие кусты и редкие травы. Оранжевый песок. Все это собрал воедино тысячелетия назад декоратор-ледник. В твердом кварците множество правильных круглых дыр, придающих ему сходство с сыром. В некоторых могут быть змеи. Пауки. Лисы. Так что руки туда лучше не совать. Немало времени мы потратили на поиск петроглифов – единственных в регионе наскальных рисунков, которым примерно пять тысяч лет. Не нашли. Они где-то в одном из многочисленных гротов. Узнав, что поиски окончились неудачей, знакомые археологи были рады – значит, потенциальные вандалы тоже не найдут.
Следующая точка – Каменный лес. По описанию – нагромождение обломков скал, на которых растут сосны и дубы. У нас есть координаты с сайта любителей геокешинга, едем. В последнем обитаемом поселке по пути навигатор начинает отчетливо сбоить и путаться, в итоге мы поднимаемся на вершину очередного холма и буквально теряемся в безвременье. 
Меловые склоны, такие же, как где-нибудь в Шотландии, кто читал Пратчетта, поймет. Ароматные травы, редкие овраги, многочисленные тропинки. Машина тут прекрасно проходит, но некоторые кусты стоит огибать, чтобы не поцарапать краску. За очередным холмом находим небольшое водохранилище, которого нет на нашей карте.
Вода чудесная, чистая и прозрачная. Нас начинает нагонять невесть откуда взявшийся ливень. Свинцовые тучи и сильный ветер намекают, что в оврагах сейчас лучше не находится. Дождь буквально гонится за нами, когда мы выскакиваем на конечные координаты – тропа обрывается перед небольшим лесом. Мы обшарили все вокруг, но искомые камни так и не нашли, вероятно, волшебное место силы, каким считают Каменный лес многие мистически настроенные исследователи, нас «не впустило». И не только нас – тропинка обрывается отчетливыми следами разворота, сюда, вероятно многие приезжали с тем же успехом. В следующий раз запасемся спутниковыми снимками заранее.
Начался ливень, и мы, помня, как сложно бывает вытащить седан из грязи, рванули назад. Но тут грязи в привычном понимании нет – вода просто стекает с холмов, оставляя тропинки проезжими. Ливень прошел стороной, а мы выехали в ту же долину с водохранилищем. Чтобы вновь не карабкаться в горку, решили выбрать наугад одну из тропинок, а она неожиданно вывела нас в ту же точку, где сходил с ума навигатор. 
Пора было становиться на ночлег. Мы выбрали небольшую террасу над оврагом в стороне от дорог. 
Утром нас ждал сюрприз – рядом оказалось целое поселение сурков, которые на рассвете «выгуливали» детенышей.
Ранним утром мы взяли курс к югу. Прямо в городе Красный Сулин расположен уникальный каньон, а по сути – карьер по добыче камня, заполнившийся ключевой водой. Летом там бывает многолюдно, но до полудня можно бродить между скал и купаться в одиночестве. Уже сверху вид открывается фантастический – насыщенная бирюзовая гладь обрамлена причудливыми нагромождениями скал, на которых разбросаны редкие деревца. Подобные места можно встретить во многих горных массивах, но чтобы прямо в городе… Увы, доступность места сыграла в минус. Спускаясь по извилистой каменистой тропинке, мы натыкались буквально на горы мусора, оставленного отдыхающими.
Завершаем путешествие в «Затерянном мире». Хутор Пухляковский это не только писатель Анатолий Калинин, живший тут после войны до самой смерти и посвятивший окружающей красоте прекрасные рассказы. Тут и виноделие, и базы отдыха с кемпингом, и невероятные образцы странной архитектуры 1990-х годов… А еще самый известный на всем юге страны большой этно-археологический комплекс «Затерянный мир», где за символические деньги можно посидеть в хижине эпохи палеолита, или даже полежать в настоящем кургане, попробовать восточные сладости, пострелять из лука и пообщаться с настоящим кочевником, смолоть муку на мельнице…
В принципе, программ и экскурсий хватит на пару-тройку дней активного отдыха.
из наблюдений - народу в Верхнедонском мало, а реальных маргиналов реально мало. Сотовая связь появляется и пропадает внезапно. Возделанные поля тянутся на километры, а кто ими занимается - ваще загадка. А если вдруг внезапно потянуло в цифилизацию - через полсотни километров Вешенская, там вас и обдерут и накормят и спать уложат
